Yasutsune Itosu
Yasutsune Itosu, nasceu em 1830
(ou 1832) na cidade de Yamagawa, em Shuri, Okinawa.
Aos 16 anos tornou-se discípulo de Sokon Matsumura de
quem aprendeu as bases do Shuri-te (linha de To-de ensinada em Shuri) e o
manejo do sabre (linha Jigen-ryu). Letrado em nas línguas chinesa e japonesa
foi secretário do rei de Okinawa até à queda da monarquia em Abril de 1879.
Durante esse período aprende
To-de (Okinawa-te) com outros Mestres da época como: Gusukama (de Tomari),
Nagahama (de Naha) e Yasuri (discípulo de Iwah possivelmente de origem
chinesa).
A partir de 1885 decide
dedicar-se por inteiro ao ensino do Okinawa-te e em 1892 propõe a integração do
To-de no sistema educativo de Okinawa.
Em 1901 introduz a prática do
To-de (Okinawa-te) como disciplina de educação física na escola primária de
Shuri.
Em 1907 cria os cinco Kata Pinan
(com base no Kata Kushanku) e, num processo inovador, visando a adaptação do
To-de (Okinawa-te) ao sistema educativo separa em três o kata Naihanchi
(mais tarde denominada Tekki por Funakoshi), e cria três versões dos kata's
Kushanku (Kwanku), Passai (Bassai) e Rohai. O seu intenso trabalho de adaptação
e codificação inspirou numerosos discípulos e seguidores que originaram
importantes correntes do Karate moderno, tais como: Gichin Funakoshi e Kenwa Mabuni. Porém,
outros discípulos directos de Itosu tais como Kentsu Yabu e Chosin Chibana não
conseguem aceitar as profundas transformações que propõe e tentam manter as
interpretações guerreiras (Bunkai) dos kata originais.
Outros discípulos directos de
Itosu foram: Choki Motobu, Chomo Hanashiro, Chotoku Kyan, Moden Yabiku, Shinpan
Shiroma, Anbun Tokuda, Oshiro Chojo, Taoyama Kanken e Shigeru Nakamura.
Infatigável até aos últimos dias da sua vida Yasutsune Itosu
morreu em 1916.
Kenwa Mabuni
Em 1889 nasce Kenwa Mabuni em
Shuri, no seio de uma antiga família de oficiais dos reis de Ryukyu. De saúde
frágil, nos primeiros anos de vida, Kenwa é iniciado nas artes do
"te" aos 10 anos, por um conhecedor que servia em sua casa -
Matayoshi - que lhe ensina o kata Naifanchi.Aos 13 anos torna-se aluno de Anko
Itosu, que também habitava em Shuri, e ingressa no liceu.
Em 1908 termina os estudos
liceais começa a ensinar como professor suplente na escola primária de Naha e
trava conhecimento com Chojun Miyagi que o apresenta ao seu mestre Kanryo Higaonna que
o inicia no Naha-te.
Em 1910 ingressa no serviço
militar que termina em 1912, altura em que, a conselho de Chojun Miyagi,
ingressa na escola de polícia de Okinawa.
Em 1914 torna-se inspector de
polícia, cargo que ocupará durante 10 anos. A sua profissão facilita-lhe as
digressões pelo território de Okinawa, permitindo-lhe aprender numerosas kata
de "te" e, também, diversas técnicas de kobudo: com Ankichi Arakaki e
Soeishi aprende bo-jutsu, tonfa, kama e nunchaku; com Tawada aprende sai-jutsu.
No decorrer do ano de 1915 morrem
os seus dois principais mestres - Itosu e Higaonna. Mabuni, que conta então
apenas 26 anos de idade, considera-se demasiado jovem para prosseguir só o seu
caminho. Assim, conjuntamente com Chojun Miyagi (apenas
um ano mais velho) decidem constituir um grupo para
investigação e prática do karate.
Em 1918 já fazem parte deste
grupo os karatecas mais conhecidos de Okinawa - Chibana, Funakoshi, Gusukuma,
Hanashiro, Ishikawa, Oshiro, Tokumura e Yabu.
E em 1924 Mabuni decide
construir, no seu jardim, um dojo com óptimas condições para a prática do
karate.
Em 1926 Jigoro Kano visita
Okinawa e pede ao Prefeito que lhe seja proporcionada uma demonstração de To-de
(Okinawa-te). Após a demonstração incita Chojun Miyagi (que
demonstrara Naha-te) e Kenwa Mabuni (que demonstrara Shuri-te) a difundirem a
arte por todo o Japão.
Em 1928, Mabuni visita
Jigoro Kano em Tóquio, fazendo-se acompanhar nessa visita por Gichin Funakoshi
e no ano seguinte.
Em 1929 muda-se com a sua família
para Osaka começando a ensinar a sua arte sob o nome de Mabuni-Ryu nas
universidades e departamentos de polícia da região.
Em 1938 Kenwa Mabuni publica o
seu primeiro livro "Karate-do Nyumon" (iniciação ao Karate-do e
resolve adoptar e nomeia pela primeira vez o seu estilo de Shito Ryu (o nome
"Shito" é composto pelos radicais dos nomes dos dois Mestres de
Mabuni - Itosu e Higaonna
).A 23 de Maio de 1952, Kenwa Mabuni morre, deixando como sucessor o seu filho Kenei
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